ОДИН расслабленный, изнемогая в духе терпения, с воплем просил Господа прекратить его страдальческую жизнь.
      - Хорошо, - сказал явившийся больному ангел, - Господь, будучи неизреченно благ, соизволяет на твою молитву - Он прекращает твою временную жизнь, только с условием: вместо одного года страданий на земле, которыми каждый человек очищается, как золото в огне, согласен ли ты пробыть три часа в адских мучениях? Твои грехи требуют очищения в страданиях собственной твоей плоти; ты должен бы быть в расслаблении еще год, потому что как для тебя, так и для всех верующих, нет другого пути к небу, кроме крестного, проложенного безгрешным Богочеловеком. Этот путь тебе наскучил на земле, - испытай эти муки только в течение трех часов, а после, молитвами святой церкви, ты будешь спасен.
      Страдалец задумался: год страданий на земле - это ужасное продолжение времени! лучше же я вытерплю три часа в этих безконечных муках, сказал он себе, чем год на земле.
      - Согласен в ад! - сказал он наконец ангелу.
      Ангел тихо принял его страдальческую душу и, заключивши ее в преисподних ада, удалился от страдальца со словами утешения: "Через три часа явлюсь за тобою!"
      Господствующий повсюду мрак, теснота, долетающие отовсюду звуки неизъяснимых грешнических воплей, видение духов злобы в их адском безобразии - все это слилось для несчастного страдальца в невыразимый страх и томление. Он всюду видел и слышал только страдание и вопли и ни ползвука радости в необъятной бездне ада; одни лишь огненные глаза демонов сверкали в преисподней тьме, и носились пред ним их исполинские тени, готовые сдавить его и сжечь своим гееннским дыханием. Бедный страдалец затрепетал и закричал; но на его крик и вопли отвечала только адская бездна своим замирающим вдали эхом и клокотанием гееннского пламени, которое клубилось на виду трепетавшего заключенника. Ему казалось, что протекли уже целые века страданий; с минуты на минуту ждал он к себе светоносного ангела, - но ангела не было. Наконец страдалец отчаялся в его райском появлении и, скрежеща зубами, застонал; но никто не внимал его воплям. Все грешники, томившиеся в бездне гееннской, были заняты собою, своим собственным только мучением, и ужасные демоны в адской радости издевались над мучениями грешников.
      Наконец тихий свет ангельской славы разлился над бездною. С райскою улыбкою приступил ангел к добровольному страдальцу и спросил о его состоянии.
      - Не думал я, чтобы в устах ангельских могла быть ложь, - прошептал едва слышным, прерывающимся от страдания голосом страдалец. Ты обещался взять меня отсюда чрез три часа, а между тем целые годы, целые века протекли в моих невыразимых страданиях.
      - Что за года, что за века! - кротко отвечал ангел. - Час, один только час прошел со времени моего отсутствия, и два часа еще быть тебе здесь.
      - Два часа? - в испуге спросил страдалец, - два часа? А это час только протек? Ох, не могу более терпеть, нет силы! Если только можно, если только есть воля Господня - умоляю тебя: возьми меня отсюда! Лучше на земле буду я страдать годы и века, даже до последнего дня, до самого пришествия Христова на суд, - только выведи меня отсюда. Невыносимо! Пожалей меня! - со стоном воскликнул страдалец, простирая руки к светлому ангелу.
      - Бог, как отец щедрот и утехи, - отвечал ангел, - удивляет на тебе благодать Свою. Но ты должен знать и помнить, сколько жестоки и невыносимы адские мучения.

Извлечено из "Писем Святогорца", письмо 15-е, стр. 224